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Aug 30, 2023

Grave crise de saúde deve ser enfrentada à medida que aumentam os casos de sarampo no Iêmen

Nos últimos três anos, houve um aumento substancial no número de crianças internadas nos hospitais de Médicos Sem Fronteiras (MSF) no Iêmen por causa do sarampo. No primeiro semestre de 2023, o

Nos últimos três anos, houve um aumento substancial no número de crianças internadas nos hospitais de Médicos Sem Fronteiras (MSF) no Iêmen por causa do sarampo. No primeiro semestre de 2023, o número de pacientes com sarampo recebidos em instalações apoiadas por MSF quase triplicou, para quase 4.000, em comparação com todo o ano de 2022.Considerando o impacto de quase nove anos de conflito e as dificuldades económicas que assolam o país , o que estamos vendo é provavelmente a ponta do iceberg. Em 2022, demos o alarme sobre o aumento da desnutrição infantil no Iémen – uma condição que agrava outras doenças. A subnutrição enfraquece o sistema imunitário, tornando as crianças, especialmente as que não estão vacinadas, ainda mais susceptíveis ao impacto mortal do sarampo.

Ambas estas condições são evitáveis ​​e destacam a falta de cuidados de saúde essenciais e as más condições económicas das pessoas no Iémen. Estes factores tiveram um impacto substancial na vida de pessoas como Aisha e o seu filho Abdullah, de três anos. “Abdullah sofria de dor de garganta, febre alta e olhos vermelhos; então, uma erupção vermelha apareceu em seu corpo”, diz Aisha sobre seu filho, Abdullah, que foi internado no hospital Abs, na província de Hajjah. “Quando levei ele ao posto, o médico disse que ele estava com sarampo com complicações e que precisaria ser internado. Abdullah já havia recebido algumas vacinas, mas faltavam algumas; foi difícil continuar indo à clínica. O transporte não estava disponível ou era muito caro. Então, não cobrimos todas as vacinas dele”, diz Aisha.

O sarampo é uma infecção viral altamente contagiosa que pode se espalhar facilmente em comunidades densamente povoadas. Afeta predominantemente crianças menores de cinco anos e é particularmente perigosa para aqueles com doenças ou complicações subjacentes. Embora seja uma doença potencialmente mortal, é evitável através de vacinas. As dificuldades económicas, alimentadas por conflitos violentos, tornam extremamente difícil para as pessoas em áreas remotas pagar o combustível ou o transporte para levar os seus filhos ao hospital. O que agrava esta situação é a ausência de campanhas de vacinação e de instalações de saúde gerais acessíveis e funcionais no país, forçando as pessoas a viajar para mais longe para obter o tratamento necessário. Como resultado, os pacientes muitas vezes chegam aos hospitais apoiados por MSF com complicações, incluindo sarampo em estágio avançado, que poderiam ser evitadas com cuidados preventivos, como vacinação ou tratamento médico oportuno. Embora seja difícil quantificar todos os factores dos crescentes desafios do Iémen com o sarampo e outras doenças evitáveis, é claro que as grandes lacunas na vacinação de rotina e o acesso limitado a instalações básicas de saúde desempenham um papel importante. Para piorar a situação, este ano assistimos a um enorme aumento na prevalência da doença nas nossas clínicas.

“Em 2020, vimos o número de pacientes com sarampo em nossas clínicas cair de 731 em 2019 para apenas 77. Podemos atribuir isso à campanha massiva de vacinação realizada em 2019”, diz Isaac Alcalde, chefe de missão de MSF no Iêmen. “Mas o aumento dramático que vimos este ano não pode ser ignorado – o número de casos quase triplicou, subindo para quase 4.000, aumentando a pressão sobre as instalações médicas, que já estão sobrecarregadas. Não estamos falando apenas de números – são vidas de crianças”, diz Alcalde.

Infelizmente, este aumento no número de casos de sarampo não é um problema isolado. As nossas equipas testemunharam o aumento e o impacto devastador da doença nas províncias de Amran, Sa'ada, Hajjah, Ibb, Hodeida, Taiz, Marib e Shabwah. As agências das Nações Unidas também destacaram o grave aumento de doenças evitáveis ​​por vacinação no Iémen, apontando que o país registou mais de 22.000 casos de sarampo em 2022, incluindo 161 mortes. Em abril deste ano, já haviam ocorrido 16.114 casos. Com a difteria e a coqueluche – tosse convulsa – os casos também estão aumentando, assim como as mortes por cada doença.

Em alguns dos centros de saúde que apoiamos, adaptámos as nossas atividades para responder ao aumento das necessidades. Por exemplo, desde que começámos a nossa resposta ao sarampo na província de Al Bayda, registámos um total de 1.784 casos entre meados de Fevereiro e Junho de 2023. Quase 52 por cento dos casos foram complicados, enquanto apenas 12 por cento destes pacientes tinham sido vacinados. antes da admissão, oferecendo uma ilustração sombria do baixo nível de imunização. Esta falta de imunização parece ser motivada por barreiras logísticas, incluindo as restrições às importações humanitárias, o número de unidades de saúde capazes de fornecer vacinas, bem como a ausência de educação sanitária para realçar o papel essencial que as vacinas desempenham na protecção das pessoas contra doenças como sarampo. Nossas equipes também ampliaram a unidade de isolamento do sarampo no Hospital Abs para atender ao aumento do número de pacientes. No Hospital Materno-Infantil Al Qanawis, na província de Al Hudayda, mais de metade dos pacientes internados na enfermaria pediátrica eram crianças com sarampo, poucos dias após a sua abertura, em Maio de 2023. Da mesma forma, um aumento substancial de casos em Mocha, Taiz A província viu a necessidade de abrir uma nova enfermaria de isolamento especificamente para o sarampo em Abril de 2023. Em Khamer e Haydan, 35 por cento e 41 por cento (respectivamente) dos pacientes internados na unidade pediátrica sofriam de sarampo. O traço comum nestes diferentes locais é uma elevada prevalência de casos, juntamente com um nível de imunização alarmantemente baixo. A resposta a esta grave crise sanitária exige uma resposta abrangente e coordenada. Para proteger as crianças iemenitas do risco de sarampo, é imperativo reforçar as medidas preventivas, o envolvimento da comunidade e melhorar a gestão de casos. As autoridades, juntamente com os intervenientes humanitários e de saúde no Iémen, devem garantir a disponibilidade de vacinas nas estruturas de saúde, aumentar a acessibilidade e capacidade das instalações gerais de saúde, reforçar os caminhos de referência e reforçar a sensibilização para a saúde da comunidade.