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Jun 18, 2023

Alumínio: o ponto cego da Lei das Matérias-Primas Críticas

Por Bernd Schäfer | EIT RawMaterials 20-06-2023 (atualizado: 21-06-2023 ) Conteúdo do anunciante Um artigo que uma entidade externa pagou para colocar ou produzir de acordo com suas especificações. Inclui

Por Bernd Schäfer | Matérias-primas do EIT

20-06-2023 (atualizado: 21-06-2023)

Conteúdo do Anunciante Um Artigo que uma entidade externa pagou para colocar ou produzir de acordo com as suas especificações. Inclui publicitários, conteúdo patrocinado, publicidade nativa e outros conteúdos pagos.

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A Lei das Matérias-Primas Críticas (CRMA) da UE, divulgada no início deste ano, é um marco legislativo na jornada da Europa rumo a um futuro industrial mais sustentável e competitivo. Apesar dos seus elementos promissores, a atual proposta omite uma componente que é fundamental para a transição suave da Europa para uma economia mais verde e para uma maior resiliência industrial: o alumínio.

Bernd Schäfer é CEO e Diretor Geral da EIT RawMaterials.

À medida que a Europa luta para cumprir os seus ambiciosos objectivos climáticos e energéticos, prevê-se que a procura de alumínio aumente. As previsões projectam um aumento de 30% na procura europeia de alumínio até 2040, impulsionado predominantemente pelo crescimento dos veículos eléctricos, da energia solar e das redes eléctricas. Também é amplamente utilizado em aplicações aeroespaciais, de defesa, médicas, de embalagens e de construção. Todos estes setores dependem das propriedades únicas do alumínio para aumentar a eficiência e reduzir as suas emissões de carbono.

A Comissão Europeia, na sua avaliação de impacto e no relatório prospectivo do JRC, já sublinhou a sua importância estratégica na dupla transição. Dada a importância deste reconhecimento, o alumínio deveria fazer parte da lista de matérias-primas estratégicas do CRMA. Agora é o momento de o alumínio ser legitimamente adicionado à lista, de reconhecer o seu papel indispensável na dupla transição da UE e de garantir um fornecimento estável para satisfazer a procura crescente.

Embora se preveja que a produção mundial de alumínio corresponda à crescente procura, vale a pena notar que mais de dois terços da produção mundial de alumínio provém de economias não mercantis, o que representa um sério risco que poderá ter impacto nos principais ecossistemas industriais europeus. A oportunidade de reduzir a nossa dependência de fontes de alumínio de fora da UE, para evitar potenciais efeitos prejudiciais, é agora.

Ao reconhecer o alumínio como um material estratégico, envia uma mensagem retumbante aos investidores para continuarem a investir na produção e reciclagem europeias. O setor do alumínio atrai atualmente 1 milhão de empregos diretos e indiretos em toda a cadeia de valor, mas este acréscimo promoveria ainda mais a criação de emprego e fortaleceria a nossa base industrial. Tal medida ajudaria a inverter a tendência alarmante de encerramento, de paralisação ou de redução da produção das fundições da UE. É importante notar que desde o início da crise energética, este sector assistiu a um declínio de quase 50% na capacidade de produção de alumínio primário da UE. E, no entanto, a produção de alumínio primário fabricada na Europa segue os mais elevados padrões ESG e tem uma pegada de carbono inferior a metade da média global. Por conseguinte, optimizar a indústria europeia do alumínio não é apenas uma preocupação económica ou estratégica, mas também uma preocupação ambiental significativa.

Além disso, desencadearíamos incentivos adicionais para uma economia circular, ao mesmo tempo que impulsionaríamos a reciclagem, reduziríamos eficazmente as emissões de carbono da Europa e aceleraríamos o nosso progresso rumo à neutralidade climática. O alumínio pode ser reciclado continuamente sem qualquer degradação das suas propriedades inerentes, e a sua reciclagem requer apenas 5% da energia necessária para a produção de metal virgem.

Em resumo, com o aumento da procura de alumínio na Europa, garantir um fornecimento interno sustentável não é apenas desejável, é imperativo. As vantagens estratégicas, económicas e ambientais que se seguiriam são claramente evidentes. À medida que as negociações sobre o CRMA prosseguem, chegou o momento de os colegisladores reconsiderarem e reconhecerem formalmente o valor estratégico do alumínio, incorporando-o na lista de «Matérias-Primas Estratégicas» do CRMA. Esta medida não seria apenas mais uma linha numa peça legislativa. Seria a UE a reivindicar um futuro sustentável e resiliente, ao mesmo tempo que impulsionaria a nossa competitividade industrial, reforçaria a nossa vantagem tecnológica e criaria empregos. A inclusão do alumínio no CRMA abrirá caminho para uma transição suave para uma economia verde e digital.