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Jun 08, 2023

Por que razão o alumínio ocupa o seu lugar na lista de matérias-primas estratégicas da UE

Por Anna-Michelle Asimakopoulou 25-07-2023 Opinião Defende ideias e tira conclusões com base na interpretação de fatos e dados do autor/produtor. Como os sectores industriais correm o risco de

Por Anna-Michelle Asimakopoulou

25-07-2023

Opinião Defende ideias e tira conclusões com base na interpretação dos factos e dados pelo autor/produtor.

Dado que os sectores industriais estão em risco devido às restrições impostas pela China às exportações de materiais estratégicos, a UE deve concentrar-se no potencial do alumínio. [fornStudio]

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O alumínio desempenha um papel crucial em tecnologias verdes e digitais vitais, como semicondutores e painéis solares. Conquistou o seu lugar na lista estratégica do projeto de Lei das Matérias-Primas Críticas da UE, escreve Anna-Michelle Asimakopoulou.

Anna-Michelle Asimakopoulou é deputada grega no Parlamento Europeu pelo Partido Popular Europeu (PPE), de centro-direita.

A Lei das Matérias-Primas Críticas da UE está a chegar à sua fase final no Parlamento Europeu.

O seu principal objectivo é reduzir a nossa dependência de fontes únicas ou concentradas de materiais estratégicos, que são vitais para a construção de tudo, desde baterias eléctricas e semicondutores a painéis solares e turbinas eólicas.

Estas dependências podem ser utilizadas como armas contra nós e colocar em risco a nossa prosperidade e segurança a longo prazo.

O recente anúncio da China dos seus planos para restringir as exportações de gálio e germânio é apenas o exemplo mais recente. Vital para a construção de semicondutores, fibras ópticas e células solares de satélite, o domínio da China sobre a produção destes materiais coloca-nos numa posição vulnerável.

Tomando o exemplo do gálio, a China é responsável por 94% da produção mundial e fornece 80% das necessidades da UE. A Comissão está agora a analisar todas as opções para encontrar novos fornecimentos, e uma solução criativa poderá ser encontrada na Europa, através da produção de alumínio.

O alumínio é produzido através de uma série de etapas de processamento, a última das quais é a conversão de alumina em alumínio, e um dos subprodutos desse processo é o gálio.

Existem seis fábricas de processamento de alumina em toda a UE, principalmente na Grécia e em França, que poderiam produzir não só gálio suficiente para a UE, mas também o suficiente para ver a UE tornar-se potencialmente um exportador líquido!

O baixo preço do gálio, como resultado do domínio da China sobre o produto, significava que anteriormente não era rentável fazê-lo, mas com os preços agora a subir e o recente ímpeto de segurança, isto poderá mudar em breve.

Este desenvolvimento reduz-se a uma questão crucial que tem estado em discussão como parte das negociações da Lei CRM: quais os materiais que devem ser incluídos na Lista Estratégica.

Tem havido um amplo consenso entre as instituições da UE quanto aos componentes desta lista, com exceção do alumínio.

No projeto original da Comissão, e em conformidade com a sua metodologia, o alumínio constava da lista. No entanto, foi cortado no âmbito de uma decisão política de última hora do Colégio de Comissários.

Após longas discussões, o Conselho decidiu incluir o alumínio na lista como parte da sua Posição Comum, uma decisão que antecede o anúncio chinês sobre o gálio.

Cabe agora ao Parlamento tomar a sua decisão final e, com as fases do Comité quase concluídas, não há actualmente consenso para reintegrar o alumínio na lista. Isto apesar de muitas alterações apresentadas por muitos grupos políticos nesse sentido.

Com a Lei CRM prevista para ser votada na sessão plenária de Setembro ou Outubro, no entanto, ainda há uma oportunidade de corrigir este erro.

O alumínio é um componente chave para a produção de painéis solares, baterias elétricas, bombas de calor, turbinas eólicas e veículos elétricos. Para dar um exemplo, 85% do conteúdo material de um painel solar é alumínio.

É por isso que sempre houve fortes argumentos para incluir o alumínio na lista por direito próprio.

Nosso enigma emergente sobre o gálio, entretanto, oferece outro incentivo. A produção europeia de alumínio pode, de facto, salvar-nos, e isto é algo que não deve ser esquecido.

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